En esta obra se exponen las nociones y criterios importantes de la etapa precursora de la Historiografía social de la arquitectura y la composición urbanística, periodo comprendido entre mediados del siglo XVIII y fines del XIX. Los autores tratados, son todos centrales para este campo de conocimiento, son Johannes J. Winckelmann, Johann Wolfgang von Goethe, Georg W. Hegel, John Ruskin, Jacob Burckhardt y Hippolyte Taine, y representan diversas corrientes de pensamiento dentro de la Historia social del arte y la cultura, como el Romanticismo y el Positivismo, la Historia cultural y el Idealismo, entre otros.
A lo largo de los seis capítulos se exponen las tesis y conceptos centrales de cada autor, organizados en subtemas, desde una breve biografía intelectual, la naturaleza de la arquitectura hasta las condicionantes sobre la creación arquitectónica, entre otros. Estos han sido identificados y redactados a partir de un estudio detenido de los libros, artículos o capítulos que realizaron sobre la arquitectura y el arte urbano cada uno de los autores. Al final de la obra se encuentra un léxico con conceptos o nociones centrales reproducidas literalmente para conocer de primera mano sus conceptualizaciones.
Más que realizar una crítica a estos modos de comprensión, se trata de exponer organizada y claramente en lo posible el pensamiento de los seis autores, así como valiosos análisis a ejemplos u obras concretas. La finalidad del libro es ante todo conocer los modos de estudio y comprensión de la historia de la arquitectura y la composición urbanística a lo largo de esta fecunda etapa.
